李天济1921年5月出生于江苏镇江,自幼爱好文学,读了大量小说,打下了扎实的文学功底。八一三事变后,投身22集团军战地*务团,从事**宣传工作。1938年9月来到成都,考入四川戏剧音乐学校。在校期间,创作了长篇报告文学《徐州突围》,在报上连载几近一年。1941年起,先后在**中央青年剧社、民众剧社、中华剧艺社当演员、剧务、剧务科长、演出部主任。这为他以后的创作生涯,打下了比较扎实的生活基础。1947年,他回到上海,曾一度担任上海剧人福利会秘书。同年创作了电影《小城之春》剧本,以其独到的视角和富有表现力的结构,通过剧中人物在规定情景中的感情纠葛,折射社会,透析人生,以初生之犊的锐气,对电影特性进行探索,在影坛引起较大反响,后由费穆导演拍成影片。建国后,李天济相继在中央电影局电影剧本创作所、上海电影剧本创作所、上海电影制片厂任编剧。先后创作了《今天我休息》、《爱情啊,你姓什么》、《姑娘今年二**》、《逢凶化吉》等电影剧本,以比较生动的情节,注意电影艺术的**造型,并赋之以喜剧性的矛盾冲突,从而产生风趣、幽默的喜剧效果。李天济亦潜心于表演艺术。1949年在影片《乌鸦与麻雀》中饰演国民党军官侯义伯,并于1959年“***1949—1955年优秀影片评奖”中获个人一等奖。以后,又曾在《魔术师的奇遇》、《阿Q正传》、《**的传说》、《绝境逢生》等影片中扮演角色,以其夸张的表演和固有的脸型特征,擅演各类反面人物,在观众中颇有影响。